「喔，這樣子啊……好痛好痛，是誰咬我啊？」
這行為代表魚住已經被這些孩子們接納了。
大約經過一個小時後，喧鬧的孩子們也稍微安靜下來。症狀比較重的孩子先回去病房，房內的人數少了一半左右。
卡式答錄機撥放著紅鼻子馴鹿魯道夫這首歌。當歌曲中斷時，魚住聽見從遠方傳來護理站的緊急呼叫鈴聲音，頓時讓人回想起這裡是醫院。
護士將錄音帶倒帶，看來聖誕派對已經接近尾聲了，房內也有被母親抱在懷裡睡著的孩子。
魚住完全沒注意到，那名少女是何時進入房間，也不知道她是什麼時候就站在那裡。
和房內的孩童們相比，少女比較年長。她穿著繋有胭脂色緞帶的深藍色制服，手上拿的而是小小的紙袋，看起來應該是國中生。
她就這樣默默地站在入口附近，沒有跟任何人說話。
她的模樣不能說是健康，因為她非常瘦。頭髮則不知是在哪剪的，是隨意且粗糙修剪過的髮型，讓人不知道是該稱讚還是該忽略。
在剪成鋸齒狀瀏海後方窺視的瞳孔和杏仁一樣大，另外有著不成比例的小巧鼻子以及小小嘴巴，這樣的不平衡使人印象深刻。
少女將來長大必定會是個美人吧？如果她現在笑起來，一定也很可愛。
可是，她的表情距離笑臉差了幾千幾萬里。
——眼睛……
那雙眼睛，在哪看過的——眼睛。
魚住凝視著少女。注意到他的視線，少女也回看魚住。
站在面向中庭的窗戶旁的魚住以及少女之間，僅僅相隔數公尺之遙。這距離之間有孩子們的叫鬧聲、護士的責備聲，還有再度開始流洩的紅鼻子馴鹿魯道夫的音樂聲。
但少女的眼睛對這些都視而不見，直直地捕捉住魚住。
——彷彿什麼都看不見一般。
不對，那是看穿一切後的虛無眼神，但卻不混濁。
魚注非常了解，那視線宛如穿透一切的平靜之水，沉靜到令人心痛的地步。
「怎麼了，天使？」
回過神時，南雲醫師已經拿下聖誕老人的帽子，抓著他鬈曲的頭髮站在一旁。
「那邊有個女孩子。」
「喔喔，終於來啦。喂，幸乃！幹嘛呆呆地站在那裡啊？」
少女即使被人叫喚也毫無動靜，於是南雲醫師朝她走近。
魚住也跟著南雲醫師走過去。不知是被吸引，還是想看清楚少女的模樣——總之，魚住的腳就是跟著動了。
「喔，你帶來啦。」
看到叫做幸乃的少女手上所拿的紙袋後，南雲醫師微笑著說，並輕輕自那雙細瘦的手中提過袋子，少女則默默地抬頭看著南雲醫師的臉。
南雲醫師從袋子裡拿出來、放在皮厚肉粗的手上的，是小巧的點心。
「啊，是瑪德蓮蛋糕。」魚住喃喃自語。
「謝謝你啊，幸乃。」
少女點頭。她點頭的時候，頭顱像是要掉落下來一般。雖然那是對南雲醫師向她道謝的回答，可是表情不變這點使她看起來極不自然。
「這個很好吃喔，而且不會太甜。」
這蛋糕是少女親手做的吧？光看就能明白，糕點有著濕潤甜蜜的質感。蜂蜜色的海綿蛋糕、小巧的貝殼型烤糕點，是魚住的最愛。
說是這麼說，但其實只要是蛋糕，魚住最近全都很喜歡，去到書店就會在「手工製作蛋糕書籍」的櫃子前站將近一小時。
好像要彌補過去沒有味覺的時期，現在魚住那張具有透明感的臉，反過來對吃非常執著。
「好好哦～～是瑪德蓮蛋糕。」
魚住忍不住發出羡慕之語。
南雲醫師看著他問道：「怎麼？你喜歡吃甜食啊？」
「喜歡，超喜歡。」
「我不會給你的，這是我的！」南雲醫師又是壞心眼又是高興地這麼說。
魚住嘟起嘴巴的同時，感覺南雲醫師那模樣有點像久留米。
夾在高大魁梧的南雲醫師以及纖瘦但個子高的魚住之間，置身山谷的少女抬頭仰望魚住。她的黑眼珠佔了眼球很大的面積，而且模樣看不出她到底是年幼還是有點大人樣。
「你喜歡瑪德蓮蛋糕嗎？」
她的聲音很沙啞，一點少女的味道都沒有，就像是雙手拿著尖銳的小石頭互相摩擦的聲音。
「嗯。」
「你是醫生？」
「不是。」
「醫學院的學生？」
「不是。」
「這傢伙是天使喔。」南雲醫師從旁插嘴。
但少女扭曲她那裂開的嘴唇，說：「……天使這種東西，一點用都沒有。」
隔天是假日。
說到假日就是要洗衣服，至少魚住的假日是這樣。
雖然公寓裡備有烘衣機，可是他不太常使用，因為衣服的料子馬上就會受損，而且魚住不喜歡衣服烘乾後那種硬邦邦的觸感。其實，坊間已經有烘衣機專用的柔軟劑問世，可是魚住不知道有那種方便的東西。
雖然是大晴天，可是氣溫很低。魚住想說如果要晾衣服就要好好把握白天的時候，於是將囤積在盥洗室的衣物和毛巾放進洗衣機裡。前陣子，沙里姆還教他白色和黑色的衣物要分開洗，這樣黑色纖維就不會黏在白色的衣服上，也就是說能心情愉悅地穿上雪白的t恤。
知道洗衣服這麼一件事竟然有如此大的學問，讓魚住很感動。
魚住喜歡洗衣服。
或者，該說是喜歡看洗衣機。
更嚴格
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