春茶收完了收夏茶,夏末的时候王府贴出了收购令,今岁的茶叶不得私自贩与洋人,必须交由官府统一发卖,而且要求各地茶园都必须在夏末采完所有的茶叶,不必再留到秋冬两季。
对此江淮怨声载道,王妃与洋人签订了巨额茶叶合约的消息,早就通过各种渠道流传到了民间,如今王妃自己定了低价自己亏也就罢了,竟然还要拴上全江淮的茶商一起亏,如何能让人心服呢?
质疑归质疑,抗议归抗议,老百姓还是不敢公然对抗官府的,再说今年茶商被免了不少税银,好歹也是王爷的恩典,恐怕王爷早就打算好了为王妃的错误买单,所以先免税安抚民众的吧?
然而到了八月的时候,质疑声瞬间便消失了!
自金水起,江淮二十八郡几乎同时爆发蝗灾,铺天盖地如黄云般的蝗虫遮蔽了天日,巨大的隆鸣声不绝于耳。百姓痛哭流涕,扑打、驱赶也无济于事。
定王府收到灾情讯息的当日,便颁发了焚田令,宁可烧毁所有的庄稼,也不能任由蝗灾蔓延!
此刻改种了茶叶的人家方才后知后觉的出了身冷汗,若非相应王府的号召,种了茶叶,又赶在夏末采光了茶,今年可就百忙一场了!如今焚田也就焚吧!损失算不上很大!想想自家粮仓里的茶叶,还是去再加固一遍,别被蝗虫钻进去祸害了啊!
种粮食的人却惨了,如沙尘暴般的蝗虫过境,寸草不生。麦田舍不得烧?到处都是大嚼大咽的虫子,金黄的麦穗瞬间只剩下秃杆。再过片刻连杆子都没了,绿色的大地如同被尘土覆盖似得。到处都是黄色的一片。
别说庄稼了,连树枝都能被咬断,一片叶子都没剩下,饥饿的虫子疯狂的吞噬着整个世界!
农民欲哭无泪,辛苦了一年的庄稼都没了,空着双手又能巴拉下多少?最终只能含着热泪举起了火把……
许是上京的皇帝威信不高,江淮倒是少有不敢打蝗虫的,火烧、烟熏、用树枝抽打,恨极了蝗虫的老百姓甚至有抓蝗虫来吃的。
也许是由于江淮种茶的人多。第一时间焚天烧虫,再加上扑捉驱赶得力,两个月后蝗灾已经基本得到了控制,走在田间路上,很少能看到成片的虫海了,可同时大部分的田地也都变成了焦土。百姓们在焦土上耕耘翻种,准备抢种些粗粮救急,可即便是成熟期最短的荞麦,从下种到成数也得起码三四个月!
江淮的官仓早就被吃空了。王爷第一时间下令放粮,原本储备的军粮全都拿出来救济百姓,江淮上千万人口,每天的消耗数额惊人。持续了两个多月之后,浮霜早先储存的米粮已经快见底了。
如今定王妃在江淮已经成了万家生佛,包括朝堂上的大员。几乎所有人都指望着王妃手中的茶叶换购合约,可洋人的海船得来年二月才能到港呢!季风期不到。船行不能北上,凡是懂海事的人都知道。官府剩下的粮食又能否支撑到二月?所有人心中都没有底。
今年的收成几乎为零。如今尚未出现流民,那也是因为控制的好,各地的平安仓都在放粮,然而一旦停了粮食,谁都无法预计会发生什么事!
浮霜则天天一大早便奔至码头上观望,一呆便是一整天。深秋海边的冷风吹得寒冷刺骨,她生生的被冻病了两回了,却依旧坚持要去,谁劝都不听,最终顾寒之只能陪着一起,时不时的用内力给她取暖。
所有人都不知道王妃究竟在指望什么?十一月正刮着东南季风,外洋海船又怎么能够逆风而上?
唯有浮霜心里清楚,她期待的不是洋人,而是白羽。
白羽陈诺了她,秋季一定带着米粮回来,他说到就一定能做到!不知为何,浮霜对于白羽总是充满了无限的信任,逆风也好,海潮也好,在浮霜眼里这些都不能阻挡白羽!
所以她天天坐等在码头,望着海天交界的地方,期望能看到风帆连绵的景象。
然而先于白羽归来的是,西蜀发兵了!
恒顺十六年十月十八日,睿王季景斋在上京以皇帝的名义发表了征讨檄文,声称江淮卫氏有不臣之心,密谋篡权,为天下叛逆,众人皆可讨之。随即六十万西蜀大军越江东进。
卫东鋆站在宜州城头,望着远方烽烟迭起的边城。西蜀季氏大军的主力还未到,可小规模的军事挑衅已经开始,宜州上下早已进入紧急戒备期。
江淮四十万卫氏儿郎严阵以待,二十八郡闹蝗灾的事却被生生的瞒了下来。军中除了有数的几个人知道外,其他人无人知晓,那严密封守的十八座粮仓里,其实大多数堆的都是石头,而不是粮食。
大军在外,最重要的便是军心,粮草往往直接关系到成败。二十八郡闹蝗灾,润州的补给也已经断了有半个月了,而卫东鋆始终没有发函回润州,催促军粮,因为他知道浮霜也已经到了极限。若还有一线希望,浮霜绝不会断了军粮供给,江淮几千万张嘴都指望着太平仓中的余粮,恐怕早已抽不出供应大军了!浮霜此刻一定万分煎熬,他如何还舍得相逼?
粮仓的里的存粮只够再支撑一个多月的,军中已经开始缩减了口粮供给,对外的名目是王爷突发奇想又开始的压力测试,但事情不可能长久盖住,下个月初润州若在没有粮草送来,届时不必等到西蜀大军进攻宜州,怕是自己人就要闹内乱。
若是天要亡我卫氏,那就顺应天意吧!总不能让江淮数千万人跟着一起
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