但这种僵持对峙的局面并没有维持多久,九月初,一则消息迅速传到各镇诸侯耳朵里:诸侯盟主、大将军李利调集大军,任命张辽为主将,赵云、高顺为副将,起兵二十万征讨冀州袁绍。
随着这则消息传遍大江南北,淮南、河北两个战场上的局势瞬息而变,波澜迭起。随后,刘表再从荆州抽调七万兵马参战,兖州曹操同样增调五万大军投入到青州战场,辽东公孙度再次增兵两万驰援公孙瓒;一直坐壁观望的幽州叛军首领阎柔正式与公孙瓒休战,然后率兵前往渔阳郡等候西凉大军到来。
战争天平从这一刻开始倾斜,讨袁联盟终于发挥出强大潜力,逐步扭转战局,渐渐占据主攻优势。
天高云阔,秋高气爽。草原上一片金黄,风吹草低,呈现出海浪般的起伏波纹,美不胜收。
幽州代郡。高柳城的北门城楼上,一身戎甲的李利扶栏眺望,但见山川秀丽,大地披裹金色盛装,在夕阳斜照下绽放出璀璨金光,耀眼夺目,见之令人陶醉,心驰神往。
代郡原属幽州治下郡县,自从三年前周瑜率领大军收复并州时,为了追击鲜卑残兵而进入代郡,随即捎带收复代郡。此后李利曾派人前往幽州知会公孙瓒,暂借代郡屯兵,待扫清雁门、代郡之外的蛮夷部落后便归还给他。
自此,代郡落入西凉军手里。两年前,李利西征收复汉中之后派遣赵云率领所部无双铁骑进驻代郡,直到现在仍未归还代郡。也就是从西凉军占据代郡的那一刻起,公孙瓒便刻意疏远李利,不像以前那样守望相助、亲密无间了,甚至有意无意地提防着西凉军。
事实上,周瑜收复并州全境之后,盘踞在雁门、代郡周边的西部鲜卑便再也不敢寇边犯境了。然而李利当初向公孙瓒许诺暂借代郡时却说:扫清边境蛮夷之后再行归还。
这一句话听着好像很有道理、很有责任心,实际上就等于明白无误地告诉公孙瓒:你没有能力守护疆域,我替你守着,代郡归我了。毕竟,盘踞在代郡之外的蛮夷何其多矣,要想彻底将其扫平,谈何容易?若是真要等到扫清边患的那一天,必然是猴年马月之后的事,到那时公孙瓒只怕早已不在人世了。
因此李利暂借代郡不过是委婉的说辞,多多少少给公孙瓒留点面子,不至于让他太难堪,实际上就是强取豪夺,霸占不还了。之所以派遣赵云领兵进驻代郡,也是为了缓和彼此矛盾,毕竟赵云曾在公孙瓒麾下效力,让赵云驻守代郡,无形中替公孙瓒挽回不少颜面。
此举看似很不仗义,实际上却是怨不得李利,而是公孙瓒无能。
公孙瓒占据幽州多年,可幽州边境上一直盘踞着数十万乌桓、鲜卑蛮夷,大半个州郡几乎都在蛮夷铁骑的蹂躏之下。从代郡一路向东,上谷郡周边盘踞着乌桓蹋顿部落,渔阳郡盘踞着苏仆延部落,右北平郡外有乌延部落,辽西郡盘踞着东部鲜卑首领素利。此外,还有鲜卑各大部落:轲比能、步度根、素利、弥加、阙机等鲜卑部落首领,以及西部鲜卑残余部落。
所幸,无论是乌桓还是鲜卑都处于分裂状态,内讧厮杀不止,相互牵制,相互掣肘,致使其部落无法统一,实力大损,否则幽州早已是蛮夷部落的牧场了。
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