寅时，独叔端了早饭、早茶，来到主子住在官栈的客间。
他毫不意外看到主子早早就披衣起身，坐在寒凉的窗边吃着药烟。他道了早，在桌上备起碗筷。
「独叔。」主子看他俐落的身手，幽幽地说：「我想了一件事。」
「什麽事？爷。」
「那个老戋……」主子顿了一下，声音很涩：「算不算寻奴杀的第一人？」
独叔一愣，哀道：「爷啊，这事过很久了，再说刑部那儿也结案，是老戋自己不检点，给对方寻了仇，事情就这麽简单。」
主子苦笑。「我时常在想，我若像独叔这样单纯，我或许会过得快乐点。」
「爷，你在挖苦小的啊？」独叔垮脸。
主子又笑了几声。
独叔打点好了，劝他赶紧进食，补补元气。
主子说：「加副碗筷吧，独叔，和我一起吃。」两人便一块用了早食。
主子细细地剥着一块透软的蒸糕，沾着咸腐乳，说：「方才我也在想，转运使如今罢官在家，不知在做些什麽？」
独叔不屑地哼着。「大概在和他女儿一块打什麽坏心眼吧。」
主子笑。「大概吧，不过，都休掉她了，她还能如何？」他说：「也多亏主母，那时急着想脱身，不想被转运使拖着，便弃了贵姝，断了贵家往来。现在想想，真感谢她老人家的当机立断。」他吃了蒸糕，慢慢地嚼。
「爷啊，您或许不乐意小的这麽说……」独叔喝了口加了咸菜、菜脯的乳白豆汤，说：「可小的觉得，小姐的每一步应变，真是精彩，心思缜密，没话讲──虽说这也实在不像她这年龄该有的。」
主子没反驳什麽，只是静静地听，静静地吃。
「转运使一定没想到，他想搞垮小姐，最後反丢了官职。」
「我的确不喜欢你这样夸奴，独叔。」主子说：「但你说得极对。她的心思，太缜密了。」他拿了调羹，优雅地拌着还热烫得冒烟的咸豆汤，边说：「回头看，打从把老戋引进家门给转运使指使起，明显的就是个大坑。奴故意要让转运使贪婪，给他好东西吃，吃，一起吃，吃到转运使明知道撑了，还是要逼他吃，吃得他肚皮都大了。然後，她狠的，杀了老戋，断了转运使的食粮──」
独叔插话。「爷，老戋他……」
「不管是谁亲手杀了他的──」主子继续说：「他死了，必定是寻奴期望的。她想饿死转运使，也想逼饿疯的转运使出去闹，闹得大家都知道他滥用了寻家的囤铜，大赚各方佣金。」主子哼笑一声。「那时转运使和主母还真天真，以为这是与寻奴玉石俱焚，谁料，死的伤的，只有他们自己。」
是啊，当时，转运使告上官府，每个穷州人都以为，小姐与寻家全完了。
主子沉默地想了一阵，才说：「熮乙和那些矿工总说，寻奴是慈悲的。」
「那当然，比起其他矿商，小姐的确是把他们当人看，作为好得没话说。」独叔都为小姐感到骄傲了。
「可独叔……」主子黯淡地看着他。「这会不会是寻奴老早就套好的手段？」
独叔不解。
「她对矿工的好，会不会是专为这场赌注事先所备好的筹码？」
独叔想起，他之前见过熮乙後，也起过这种念头。
「不然习於卑弱的矿工，为何甘愿为寻奴罢工？」主子恍然地说：「不只寻家，还有康家的、悦家的……几乎全玉漕的矿工，都为了寻奴。」
转运使就是被这庞大的势力压迫，差点儿给撵进了牢狱。
「爷，那是转运使自己活该。」独叔说出他的解读。「他以为抖出这丑事，稷漕官府至少会与他站在同一线。可是小姐行得正，坐得直，他们要告，要从何处着力？因为这事兜头至尾小姐没有半点儿可被人闲话的地方，卖私铜的银两也都是进了转运使与老戋二人的荷包里，他们到底有何可定小姐的罪？若要定，那真是天理不容，想必连穰原的少司命陛下也看不过去吧！」
主子安静地想了盏茶时间，最後说：「独叔，我要吃烟。」
主子一闷，就要吃烟，他知道主子又把自己逼到死胡同了。他叹气，哀自己无力把主子拉出来，也化解不开他与小姐之间的瘀。
他烧了烟，递给主子，继续大口用早食，也闷着不想多说什麽了。
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