“你们也来了。”
铁手道：“我们一回来，听十九说了事情始末，便马不停蹄地赶来了。本来是准备追着你们一路南下的，没想到在这碰面了。”
追命用脚拨了拨地上的尸首：“这家伙是谁？”
戚少商道：“箫人。”
追命惊道：“箫人？‘飞燕西来，借灵枝稍驻’‘一将功成万骨枯’‘此曲只应天上有’，他就是‘燕子’‘将军’之后排名第三的杀手‘箫人’？一剑毙命，我说戚老兄，你的剑法又精近了不少嘛！看来过不了多久，这江湖上便没有什么人是你九现神龙的对手了。”
戚少商也不答，只是低头苦笑。
顾惜朝狠狠瞪了他一眼。
“南下……”冷血突然猛醒，道：“糟了！我们中计了！”
顾惜朝也回过神，道：“是缓兵之计！缠斗半日，加之回城另寻船家的时间，凶手是要抢在我们之前杀了步千里。看来孔雀翎与铁血大牢越狱一案，确是同一人所为。只是不知凶手是如何得知我们的行踪，竟抢先一步设下了埋伏……”
戚少商急道：“事不宜迟，我们要尽快动身！”
顾惜朝道：“你身受内伤，方才又中了毒……”
戚少商淡淡一笑：“你记得我曾经说过的话么？狮子就算受到再大的打击，还是狮子！”
铁手欣慰地一拍他的肩，道：“走吧！”
9 明月千里故人心
戚少商一行人顺水扬帆，自河北经山东一路南下。愈是往南，愈觉得江风渐暖、陌上绿浓。
运河大部分水段不很湍急，在舟上的许多拂晓薄暮，满眼见云树蔼苍苍、烟流淡悠悠，景色宜人。却因各人心绪重重，几乎无暇顾及赏景。铁手忙着为戚少商疗伤；冷血常抱剑瞑目、一动不动地站上半天，名曰“练气”；顾惜朝一脸事不关己，整日钻研晚晴留下的医书，不时发发呆；十九总是缩在船舱里不出来。
可苦了追命，他素性活泛开朗、最是爱热闹，可如今连个谈天说笑的人都没有。好不容易见十九清闲，想找他消磨下时间，进了船舱却见他蜷在衾枕中，怀里紧拢着个暖炉，犹自不解恨似的，将素白脸颊也贴在上面，口中喃喃不绝：“春寒料峭，犹似隆冬……”不觉又好笑又心疼，这才明白为什么铁手如此疼爱这个半路认来的弟弟。
一路平静，过了微山湖、骆马湖，便已至江南地界。渐渐人烟聚落，星罗棋布，常见几点白梅浮流水，黄梢新柳出城墙。过不了数日，那歌舞升平一片春的扬州，也近在眼前了。
眼见江南新绿、烟波浩淼，众人的心情也不觉柔和了许多。
正逢明月之夜，顾惜朝走上船头，负手而立。夜风中青衫微卷，早春花香若有若无，江心月影朦胧。他惬意浅笑，曼声吟道：“不知明夜波心月，船泊江南何处桥？”
身后忽然有人接口道：“江南温婉、钟灵秀气，连陈年花雕都是醇香甘爽、入口绵长。与漫天黄沙的塞北大漠截然不同。难怪古人要道‘游人只合江南老’。”
顾惜朝不用回头也知道身后是谁，摇摇头道：“江南虽好，却是笙歌夜舞的温柔乡红粉地，最是磨损一个人的雄心大志。若是待得久了，定又让人怀念起大漠的长河落日、千里平川、猎猎风旗；再好的花雕，也比不过一口下去满头烟霞烈火的炮打灯。你不也是如此么？”
戚少商上前与他并肩而立，一身白衣胜雪，衣袂在晚风中翻卷如行云流水：“有时我觉得，你了解我比我了解自己还要多。”
顾惜朝微微笑道：“那是因为你是个老实人。你的心事，总是挂在脸上，连说谎掩饰，也显得言不由衷。”
戚少商道：“这有什么不好？君子坦荡荡。”
顾惜朝道：“所以君子命不长。”
话锋一冷，一时两人都缄默了。
过了许久，就在戚少商准备转身离去之时，顾惜朝忽然开口了：“戚少商，你老实回答我一个问题。那时为何要为我出剑相挡？我若死了，你那些兄弟朋友的仇也就得报了，这不是两全其美么？”
戚少商犹豫了一下，道：“见死不救，非侠义之道。”
“……只是如此？”
“只是如此！”
顾惜朝猛地转过脸，一瞬不眨地逼视他：“说谎！”
戚少商的心，忽然就乱了。
千军万马当前依旧静影沉璧的心，忽然就乱作了半湖碎月、一江涟漪。
他不觉避开了那清亮而灼灼的目光：“之前你助我一臂之力，之后我还你一剑之情。”
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