“现在的你终于可以帮上我的忙了！”金老随口嘟囔了一声。
帮忙？聂枫一时有些糊涂，他不是一直都在帮金老铸剑吗？尽管这段时间几乎都是他学习的过程，但无论如何都是听从金老的安排，去做金老要求的事，难不成这不算帮忙？
难道金老口中的帮忙并非此事？
“我想铸造上品铁剑！而现如今我还无法独立完成！”仿佛感受到了聂枫的疑惑，金老的眼神略微有些暗淡。
聂枫现在已经达到了“师”的程度，因此金老方才将自己的打算说出来，当然如果聂枫不够格，此事也只能作罢，但在见识到聂枫铸剑方面的天赋后，金老内心原本有些暗淡的希望之火，又渐渐有了上升的态势。
这是他近五年来一直无法实现的愿望，这个愿望几乎让他睡不安寝、食不知味，但是尽管他能铸造出无限接近上品的铁剑，但老天爷仿佛在跟他开玩笑一般，上品铁剑总是隔雾观花，朦胧的能望见，但却怎么也够不着。
“或许此子能助我一臂之力也说不定！”金老心中早就有了这种想法。
金老准备铸造的上品铁剑，所用材质也不算复杂，除了上等铁料之外，地灵铁、阳极丝、硬山木、淬雪珠也不可少，此外还添加了一点“古山心火金”。
古山心火金，一种源自古老山脉深处的特殊材料，是制造堪称宝物级别宝剑的必备物品。这种材料，原本属于有价无市的东西，是一次偶然金老从一个外地商人手中换取得来。
原本上品铁剑根本用不到古山心火金，因为上品铁剑还称不上宝物，因此无论如何都有点暴殄天物的样子，但为了实现愿望，此刻的金老已顾不得这些了。
聂枫的任务就是辅助金老在火候、时候方面进行观察分析，要确保每一个步骤精准到位，多一分少一分都可能导致最终的失败，因此这个任务看似简单，实则异常消耗精神和体力。
不过，令金老颇为满意的是，聂枫在这方面的表现甚至丝毫不比他差多少，因此当紧要关头，金老实在难以抽身之时，聂枫的作用便凸显了出来。
淡白色的火焰袅袅升腾，黝黑的剑坯早已渐渐变成了赤红色，待得赤红色稳定并偶见点点白光之时，金老将之迅速钳了起来，放在铁砧之上不轻不重的敲打起来，可刚敲打了不到十下，金老的脸色忽然阴沉了下来。
“哼！”一声浓厚的怨声传出，金老随手将剑坯丢在了水桶之中。
“失败了？”聂枫很是奇怪，刚才的一切都控制的很好，按理说不该失败，可金老阴沉的表情明明白白的摆在眼前。
金老心情沉闷，一声不吭的坐在一边，微垂着头陷入了深深的思考中。
在剑坯开始成形时，金老即能透过黑色的氧化皮观察到剑坯的纹理，这是神入剑髓小成的作用，聂枫可没金老的本事，此刻见到金老一言不发，他也不知该说什么，微微沉吟了片刻，聂枫走到水桶前，将冷却的剑坯捞了出来。
打磨掉黑皮，聂枫运用起了神入剑髓的本事来，此时的他倒也摸到了神入剑髓的门槛，因此不像从前一样会头疼了。
眼前仍然是一片金灿灿的屏障，只不过此时的金光更加明亮了些，一条条平行有致的金色条纹横亘其上，比之从前的那一把低品剑要粗大了不少，而原本银白色细胞状的圆珠体边缘，此时也都被染成了浅浅的金色。
这把剑比之从前的那把低品，品质要高了许多，凭聂枫判断，可能已经跨入了中品级别，当然离着金老口中的上品还差了许多。真正的上品铁剑，是要金光完全覆盖剑身，一丝不漏，也就是说要银白色完全消失而变作金色。
“原因出在哪里呢？”聂枫喃喃自语了一声。
“再来！”金老瘦瘦的背影重新站了起来。
又三天过去了，金老原本慎重的表情，此刻浓浓的覆盖上了一层铁青色，无疑这次又失败了。
聂枫仍旧采用老办法观察了一下剑的纹理，此时的铁剑仍旧停留于中品级别，只不过银白色的圆珠边缘处的金光更加浓郁了些。
金老听从聂枫的建议，暂停了上品铁剑的铸造，转而铸造中品铁剑一段时间。
金老也明白聂枫的意思，一是让他心情恢复些，毕竟铸剑过程需要极度的耐心和慎重，带着一丝沉闷，肯定会对铸剑过程有所影响，其次，通过中品铁剑的铸造，也让金老以及聂枫仔细分析过程中的每一个细节，争取在铸造上品铁剑时，能有所助益。
十天之后，二人重新开始。
但无奈，最后仍然以失败告终。
……
两个月后的一天。
“难道是老天爷不许我成功吗？”金老的喃喃自语声充满了极浓的愤恨和悲哀。
一旁的聂枫心里也不由为金老泛起了一股不平和凄凉。
是啊，这是怎么了，该做的都做了，该小心的也都小心了，可为什么直到现在上品剑连影子都见不到呢！古山心火金已所剩不多，如果此次完全消耗光，下次铸造上品铁剑还不知再等到什么时候，看着金老几丝随风舞动的白发，聂枫心里真的很不是滋味，可他的确帮不上什么忙。
“难道真缺少了某种步骤吗？”这是聂枫近段时间以来所思考的问题。
如果真缺少了某种步骤，金老是绝对不可能将上品铁剑铸造成功的，显然此时此刻，也唯有这个理由说得通。
可缺少什么步骤呢？