而此时湘州却已是水深火热。信州刺史鲍泉八月率部至湘州境内，猛攻当时驻军桔州的河东王萧誉，萧誉所部大败，损失惨重，撤退回长沙。鲍泉率重军进逼长沙。长沙为湘州州治，亦为江线大城，长沙若失，湘州全境失矣。遂河东王欲以湘州全境兵力决战于长沙，亦广发援信至雍州岳阳王萧察、益州武陵王萧纪、郢州邵陵王萧纶、江州晋南王萧黯处。除武陵王萧纪处无回应外，邵陵王遣使至江陵斡旋，言若协商不成，待备好将出兵支援。晋南王萧黯派衡州刺史徐子瞻率一万兵马最先赶到，而岳阳王萧察亦亲率两万重兵南下，逼江陵而救长沙。
雍州刺史岳阳王萧察率军南下后，鲍泉兵亦回撤长沙外五里处，长沙兵围暂解。而后，河东王传令湘州各郡前来长沙勤王。湘州援军在长沙城外与荆州兵马，相隔数里对峙，其中亦有几次交战，均互不能克。岳阳王萧察亦距江陵外十里处扎营，攻打江陵城，江陵守军几不能敌，幸而据城墙之险而守，尚可支撑。
湘东王见岳阳王来势汹汹，城防危机，遂亲往监狱，看视被押的前督军王僧辩。与他对坐讨论退兵之计，王僧辩向他直陈抗岳阳王之策。湘东王遂放王僧辩出狱，重委以重任，任其率兵对抗岳阳王萧察。遂长沙江陵，各自相持不下。此是太清四年正月之事。
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