细嘴油灯吐着光，映着持灯人威严而肃穆的脸，并在墙下投下了一片黑暗的影子，墙上挂着一幅巨大的中州地图，持灯人一寸一寸的移着灯，伴随着灯光的移动，中州各地就如同天上繁星被一一抹亮。
“燕师。”
屋外响起一个沉稳的声音，持灯人头也不回的道：“进来。”
屋外的人走进来，走到持灯人的身旁，与他一同打量着地图上那数也数不清的小点，这每一个小点便代表着一座重要的城池，或者一个诸侯国。
这幅地图有些年头了，图布昏暗发黄，边角处已经磨损，有些地域更是模糊不清，刚进来的人抱着肩膀漫不经心的移动着目光，突然，他的眼光在地图上的某处地域一凝，眉头皱起来。
“虞烈，现在有一个好消息，一个坏消息，你要先听那个？”持灯人右手提着笔，一边在地图上勾画涂抹，一边说道。
“坏消息。”
虞烈下意识的答道，他已经换下了沉重的甲胄，穿着卫萤雪为他亲手缝制的崭新深衣，女要俏，一身孝，男要俏，一身皂，卫萤雪的手很巧，把这一袭黑色深衣缝得犹如量体裁衣，使得他的身形更为挺拔，并且很英俊儒雅。
持灯人听见他的回答，偏头看了他一眼，笑道：“三年前，萤雪连个护脖的颈巾都缝不好，如今这手艺却连她姑母都赞叹不已，而你却一直没变，还是喜欢先听坏消息。”
“先听坏消息，再听到更坏的消息之后，便不会太过失望。”虞烈看着地图上的勾勾画画，那每一笔勾画都喻意着一个诸侯国的消失，或是那片土地上，正有成千上万的人生活在战争的乌云下。
“好吧，那就先说坏消息。”
摇动的灯光映着地图上一条绵长的大江，那大江由西到东将整个中州大地拦腰斩断，在那大江的北岸上圈着几个小点，注着一行小字：景泰二十三年春，南楚北进，灭三国，吞三城。
这是个坏消息，但却不是持灯人现在想说的坏消息，他把手中的灯举起来，一直举到最顶部，照着一处醒目的小黑点，沉声道：“君上身体每况愈下，方才急召我入宫，商讨伐楚一事，吐血不止。”
虞烈眉头一挑，却未接话。
持灯人正是燕却邪，他续道：“三个月前，雍公再度召开诸侯盟会，号令天下诸侯伐楚。然而，天下大势恰若此图，根枝相连，错综繁杂，任何一个地方的微小变动，都有可能致使整个局势发生巨大变化。君上若是有失，燕国便会陷入动荡，而雍公的伐楚之事定然也会横生枝节。”
燕君已经六十有八，不知为何，却迟迟没有策立世子，若是燕君突然身亡，那么燕国必然会陷入动荡不安，这时间的长与短谁也无法掌握，或许是一年半载，也或许更长。
“这确实是个坏消息。”虞烈沉声道。
“接下来说好消息吧。”
燕却邪揉了一下眉心，昏黄的灯光下，他的神情显得有些疲惫，此时再看，眼角的皱纹堆在一起，唇上的法令纹也陷得更深，令人情不自禁的想到他也老了，整整四十七岁了。
雄将已老，却难以卸甲，终年都在为燕国征战四方，若是有一天他也突然撒手人寰，那么燕国的未来将会如何？虞烈不敢再想，沉默下来。
燕却邪拍了拍虞烈的肩，提着灯照着雍齐边境，说道：“雍公欲伐楚，齐侯也欲伐楚，目的一致却兵分两路，一路是雍燕联盟由北到南，从中直贯，一路是齐鲁诸国联盟，从东绕西，进江北。虽说各自为战，但雍公与齐侯已有盟约，伐楚期间两国友好，不得互起战事。”
“齐国和鲁国？”
虞烈脸上的伤疤稍微动了一下，齐国与鲁国同处东海之滨，两国时好时恶如同风云变幻，不过，大体来说，强大的齐国一直想吞掉老成守旧的鲁国，而鲁国始终视齐国为头等大患，所以与雍国紧密相连，如此南辕北辙的两个诸侯国怎么会走在一起？
燕却邪知道他在想什么，大将军脸上一沉：“这就是变数所在，众所周知，齐国的卿相隰叔夜一直主张伐鲁自强，举东海之力制霸中州，但是齐国的上将军乐凝却不然，他力主弱雍伐楚，称霸天下。”
一个制霸，一个称霸，虽然只是一字之差，但却相差万里，简单的说，制霸手段温和，所需时日较长，有可能是一代人，也可能是几代人循序渐进方能逐步达成，而称霸手段激进，如同火中取粟，不成功则成仁，齐国当真便那么急不可耐了吗？
突然间，虞烈想起了那位白衣齐格，以及他所说的天下一统，虞烈心头一动，说道：“乐凝是鲁国人，鲁国与齐国联盟，怕是意不在楚，而是在雍。”
燕却邪赞许的看着虞烈，点头道：“昔年代国一战，乐凝未能达成称霸天下的目的，反而消耗了齐国的国力，近些年一直处于隰叔夜权制之下，此次齐鲁联盟伐楚，必然有他莫大的功劳。依我看，伐楚之事必生波折，而这变数极有可能来自此地。”指着漫长的雍齐边境线上那众多的诸侯小国中的一处关键位置，续道：“这里是余国与郇国，分属于雍齐阵营，雍齐两国之间的战事大多由此而起，如今，雍齐两国互有盟约，轻易不会冒天下之大不违而撕毁盟约，但若是这里出现意外，必然会牵一发而动全身。”
虞烈顺着他的手指看去，只见那两个小诸侯国的地理位置极其微妙，分别处于河东走廊的南北两边，又
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