碧丝等人倒还没说什么呢，范氏却来了兴趣，问道：“早先就听说你灶上手艺不错，酸口的又是甚个吃食？”
桃蕊笑吟吟道：“回娘子的话，却不是什么正儿八经的吃食，是奴自个儿渍的青梅。”
流溪一听在旁边插话道：“喝，我还当是什么新鲜什物，渍青梅咱们难道没有？娘子惯不吃那些个梅子果儿的！”她就见不得桃蕊那个投机的样子，恨不得把她们所有人都比下去似的。
范氏对流溪的抢白还没甚反应，莺歌已是吓白了脸，站在范氏身侧拼命对流溪使眼色。她见流溪根本没往自己这边瞧，咬了咬牙也笑着开口：“是啊，娘子不爱吃梅子，莫非桃蕊姐姐这渍青梅与别个不同？”
范氏对婢女间的暗涛汹涌视而不见，点点头道：“莺歌说的是，我不惯吃那个，不过你既说了，不如取了一碟我尝尝。”
桃蕊却不是个爱争抢的，微微一笑，直行了个礼，就依言去取了。莺歌这才默默松口气。
唯有碧丝冷眼旁观，垂首不语。
过了一会儿，桃蕊捧着个薄胎的小瓷碟儿进了正屋，轻轻跪坐在胡床边上。范氏探头去瞧，见那精美的瓷碟上盛着五六粒泛着琥珀色剔透的青梅，还散着一丝凉气，看着十分诱人。
她拈了银制的签子戳了一粒梅子含住，琥珀色原是一层蜜饴壳子，一含便化了，还没来得及觉得甜腻，青梅特有的清香酸甘就透了出来，用牙一咬，竟还有新鲜的汁子迸出，满口的酸甜爽脆，让人不由一连吃下几粒，精神大振！
“不错！”范氏放下签子，赞道。
桃蕊却不骄不躁，柔柔劝道：“娘子若开了胃，就吃些粥吧，奴那里有三罐子青梅哩，只终究不能当饭食。”
范氏看她的眼神便又满意几分，点头示意碧丝将鸡汁粥端上来。碧丝这回端来的又不是先前那碗，而是厨下重新做好的了。
赵谌进来的时候，范氏刚吃完粥，斜靠在胡床上养神。
“郎君安。”几个婢女行了礼，都悄无声息地退到外廊上，轻轻放下了竹帘。只有碧丝还留在两人旁边打着扇子。
范氏还要下来，叫赵谌阻止了。
他缓声道：“你且安心靠着吧，我们之间何须拘礼？”
这话讲出来，便就已经拘礼了，但范氏笑了笑，没和他争个究竟。
赵谌在胡床边坐下，上下打量了她，道：“看着气色不好……这段时间就叫秦侍医住在府里，每日给你问诊，家中琐事你不妨交给立秋，好好养身子吧。”
范氏不在意道：“何至于如此？妾身也不过是昨晚没睡好，后宅里章章条条俱都齐全，人人各司其责，本也没什么事需要妾身操持。立秋照顾你和大郎且不及，妾身这里却不必麻烦她了。”语气里委婉地拒绝了赵谌的提议，言辞也并不激烈。
事实上，她也确实不生气。以她对自己丈夫的了解，赵谌说这话并不是要夺她的管事权，而是真心想让她少操些心。然而这虽然是好意，她却不能接受。
纵然她对赵谌并无太多情爱，也绝不会拱手将自己的丈夫和内宅的权力让给别的女人。立秋，是她在这府中最为忌惮的人，至今却没什么对付立秋的办法，若让立秋得了权，焉知她不会像春草似的生出那不该有的念头？她可比春草聪明多了。
赵谌对范氏的回答也早料到了，并不很吃惊。
他点了点头道：“我知道了，不过秦侍医来府中的事就这么定了，我会让人在外院安排住处，每日朝食后让他过来给你问诊。”
这话题一结束，两人相对沉默，竟然无话可说了。
范氏无奈找话道：“谌郎今日不去大营？”
赵谌神色自然：“昨日才巡过，我若日日去，只怕反而不好。”
范氏了然。她自小在宫中长大，比一般的深闺女子多了几番见识。更重要的是，也比一般人对这个国家的掌权者多几分了解。赵谌这方面和她不相上下，两人谈起来颇有默契。
她轻声问道：“国君还未召见？”
赵谌微微摇头。
两人又沉默下来。
赵谌过了一会儿，看着她：“玉娘，这段时间，我恐未必有闲暇在府里，大郎那边也要你多费些心。”
范氏嗔道：“何须郎君多言！妾身懂您的意思，大郎也是妾身的儿子，爱他护他且来不及，必不会让他受到丝毫怠慢！”
赵谌道：“那就好，他向来敬重你，交到你手里我才放心。”
范氏笑了，表情犹豫片刻道：“这事本不必说，只是谌郎既然交代了妾身，妾身还是……”她尽量客观地将前一天立秋阻止赵元的事情说了，又道：“事情虽小，妾身却自有忧虑，立秋尽管一番好意，然而大郎年龄尚小，如何能懂？只怕觉得委屈，也不明白怎个回事，万一叫哪个碎嘴的下人乱说一通，岂不让孩子心中平白生了怨怼？”
赵谌听着听着眉头就蹙了起来。他内心怒火升腾，面上却克制得很，并无太多情绪。
“这事我知晓了，你对大郎如何，我心中有数。”
两人又闲聊几句，赵谌就离开了棠梨院。
碧丝看了男主人高大的身影拐出了院门，才道：“那立秋是郎君身边得用的，比等闲管事都要得脸，娘子这么一说，万一郎君起了芥蒂可怎么好？”
范氏懒洋洋靠着，冷笑一声：“你何必这么委婉？我就是在给她上眼药……瞧着实在烦，若不给她点颜色看看，难道
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