“说实在的，我并没有什么具体的计划。”沃伦又喝了一口仙果茶，然后闭上眼睛细细体会那种舒张和晕眩的感觉。
“基本上，我想要成为一名商人。我刚刚卖掉了我出生的星球，打算去离这里不远的边缘星系发展。我的资本有限，越是接近母星就越难发展。相反，那些尚未被开发的星系正是我的机会所在。如果运气好的话，我想我大概能在我的生命结束前赶上那些最古老的财团。我的母星地球所在的太阳系直径只有4光年，目前地球人到达过的最远距离大约是12 000光年，而银河系的直径是100 000光年，在银河系之外还有无数河外星系。宇宙中有着太多地方等待着我去征服，无论如何，我都要在星空中划出一条最绚丽的轨迹，我要让每个人都知道沃伦*斯利姆这个名字！”
“你会得到你想要的。”尤利西斯点了点头，丝毫没有觉得沃伦在大言不惭，“我很欣赏你的志向，打算给你一些力所能及的帮助。不过在那之前，我想先将另一样东西交给你。”
他从中指上取下一枚鲜红的戒指递给沃伦。沃伦试了试，发觉这枚戒指刚好可以套进他的中指。很显然，大主教的手指要比一般地球人更加纤细，和还未成年的沃伦差不多。
“这是什么？”
“一份来自克拉克德星人的礼物。他们的首领将这个送给我，作为友好的象征。再去找他们一次，你会发现这枚戒指的用途的。事实上，它本来只是一片鳞片，我用精神力对它进行了一点小小的改造。”
沃伦端详手指上的戒指，发觉它的光泽有点像是贝壳，鲜艳的颜色让他联想起克拉克德星人首领脖颈上的鳞片。它的造型十分简单，就只是一个圆环，要比一般的戒指更宽一些。
“唔……为什么要把它交给我？”
“因为你是在场所有地球人中唯一一个不想破坏平衡的人。”尤利西斯微笑着回答。
沃伦觉得尤利西斯说的倒是事实。他不希望对克拉克德星人斩尽杀绝。当然这不是为了保持宇宙的平衡，他只是单纯觉得屠杀有违他心中的道义。说到底，商人不是侩子手，根本没必要做这种损人不利己的事。
“我能问你他们的母星是如何毁灭的吗？”沃伦对这一点十分好奇。
“一次必然会发生的不幸，一个小型黑洞和克拉克德星人的母星擦肩而过，它带起的能量足以撕碎任何一颗行星。”
沃伦注意到尤利西斯的用词：“为什么说这是必然会发生的？”
“宇宙中发生这种事的概率大概是平均五十亿年一次。对于一颗行星来说，它迟早都要毁灭，这只是一个时间问题。小行星撞击行星的概率更高，据我所知平均一亿年就有一颗小行星可能撞击你的母星地球，之前地球上就曾有一个文明被这样的撞击毁灭。当然，现在的地球人已经躲过了这一灾难，你们分散得很广，而且又有足够强大的武器阻止小行星靠近。不过要是遇上黑洞或是其他大质量天体的话，地球的毁灭也是必然的。你知道的，就连恒星的寿命也很有限。”
“那可真要感谢航天科学的进步了，至少我们现在不依靠母星生存。”沃伦耸了耸肩。
“不，你低估了精神依托的作用。除了信徒之外，所有的地球人都和母星有着精神上的联系，地球一旦毁灭，对你们精神上的打击将是无法逆转的。克拉克德星人的文明从他们被迫离开母星那一刻起就一直停滞不前，正是衰弱不堪的精神力阻碍了他们的发展。”
“那我们该怎么办？把地球装进牢不可破的盒子里？或是全体皈依圣光教派？”沃伦半开玩笑地问。
“你们需要找到新的精神依托，找到一种和地球人的本性相通的东西。”
“地球人的本性……联邦精神！”沃伦露出惊讶的表情，“从许多年前，联邦就在提倡所谓的联邦精神，‘存在是为了征服’，它的后一句是‘联邦是你永远的后盾’。”
“是的，显然你们中的一些人已经开始意识到精神纽带的重要性。无论一个地球人在哪里出生，他都会通过特有的思想和他的文明联系在一起，即使他从未见过母星，依然会像所有地球人一样热爱她。”
“看起来联邦并没有我想象的那么没用。即使地球毁灭了，联邦还会继续存在下去。”沃伦若有所思地说。
尤利西斯点头：“是的，这可以被看做是一项重要的精神依托。”
沃伦仰起头，将杯子里的仙果茶一饮而尽。他等懒洋洋的感觉过去之后才继续开口：“唔……我还是搞不懂，尤利西斯，你说你要帮助我，你为什么会想要帮助我？”
“这和我想跟你单独交谈的理由是一样的。”
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