渐渐的，弱小的矿奴不再指望靠灵石离开矿井，他们只能指望挖到灵石向管辖自己的强者换来更多、更好一点的食物和生活用品。这样只要不遇到另一个强者管辖下的人，至少他们还能把命保住。
传山从马车上被拉下来时，就闻到了一股浓烈的骡马驴臊臭味及各种粪便的臭味，也听到了骡马的呼噜声。
被揭开蒙住眼睛的黑布，传山眨眨眼睛，等了一会儿适应了这里的光线，随即就发现自己正站在一个深深的山洞前。天色很暗，不知道是天气不好，还是已经接近傍晚。
山洞前有一个非常开阔的空地，左右建有一排排的驴马棚子。驴、马、骡子之类的畜牲被拴在其中，看数量还不少，再往远一点，还有不少木棚和屋子，似乎是给人住的。
洞前的空地上放著大量的空箩筐和木箱，地上有一道道被拖拽的痕迹，少量的煤渣散布在四周。
这里是煤矿坑？这就是朗国人今後囚禁和折磨他的牢狱吗？传山的眼色暗了暗。
「快走！别磨蹭！」身後有人推了他一下。
传山被他推得踉跄一下，差点跌倒。
在完全禁闭的马车中，他刚刚熬过骷髅果腐蚀身体所带来的三个时辰的痛苦，身体现在虽然虚弱不堪，但接下来的三个时辰内，他暂时可以像个正常人一样活动，这是他在被送往这里的途中摸出的规律。两天内，他被无处不在的痛楚折磨得死去活来，如果不是还有一份恨支撑著他，他真的很想一头撞死。
据朗国国师明诀子所说，服食了骷髅果的他，就算死了，灵魂也将受尽折磨永不得超脱，可死後的事谁知道呢？
但我绝对不会寻死，我一定要活下去，活著离开这里！
迅速把冒出头的软弱一脚踹开，传山在心中狠狠发誓。
身後两名狱卒用阴冷麻痹的眼光看著他，把他往前推。越往前走，离阳光越远。
「新来的是吧，先过来这边。」
传山转过头，两名狱卒押著他走到矿洞边，那里正升著一盆火，火里放了几根铁支。
一名四十多岁的狱卒懒洋洋地靠在火盆边的靠椅上，眼皮子也不眨一下地道：
「有孝敬吗？」
传山哪来的孝敬，他嗓子还没好，连话都说不出来。
「搜。」
一声令下，押著传山的两名狱卒立刻在传山全身上下搜索起来，搜了半天没发现任何东西。
「呸！穷鬼！连个铜板都没有。」靠椅上的中年狱卒骂骂咧咧地站起身，「这个是几号？」
「辛字二七九。」
「哦？老子半月没来已经二七九了，那不是还差二十一个，辛字就满了？」
听狱卒这麽一说，传山暗暗咋舌。如果每个天干下面挂三百个人，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；辛字排第八位，不就是说这煤矿里已经有近两千四百人在这里干活？就算这麽多年来死掉一些吧，现在这矿里也应该还有不少人。
「是啊，这段时间死伤的人多，交上来的矿产少了些，这不，又送了一批人过来。」
「按著。」四十馀岁的中年狱卒突然道。
两名狱卒一下按紧传山，更有一名直接拽住他的发结，逼他抬起脸。
看中年狱卒从火盆里拿出一支发红的烙铁，传山知道他们要干什麽了，可他根本没劲挣扎，事实上就是他挣扎也没用。
中年狱卒嘿嘿笑，「没钱给孝敬是吧？那就让大爷教教你，以後见了人，要会弯腰叫大爷好，该给的礼钱不能少。看你样子就知道是个没教养的，爷就代替你爹娘好好给你上一课！」
「刺啦。」烙铁在水中略略走了一下，发出刺耳的响水声。
举起冒著白烟的烙铁，中年狱卒嘿嘿笑著，连点心理准备的时间都没有给，就把烙铁按了下去。
「滋！」立时，传山左边锁骨上冒出了一股皮肉焦臭的味道。
「唔啊！」传山疼得拼命挣扎，脸和脖颈浮现出了一道道青筋。可脱力的他被按得死死的，只能昂著头、露出脆弱的脖颈要害。
「别急，这还只是个『辛』字，还有『二、七、九』三个数字没烙上呢。咱们慢慢来，今天就你一个，不急。」
传山在失去意识前，把中年狱卒阴笑的脸孔与朗国国师明诀子的脸重叠在了一起……
等传山再次醒来，他已经半躺半坐在一辆木车里，木车前面有绳子牵著，也不知要被送到哪里。除了木车上吊著的一盏马灯照射出的一圈昏黄光芒，四下里一片黑暗，只有潮湿与气闷伴随著他。
木车似乎在斜著下降。
「嘎吱，嘎吱。」
绳索慢慢摇晃著，前方不知是骡还是马的牲口，拉著他一点点走向地底深处。
这条矿道不知有多深多宽，因为矿灯幽暗的光芒，让传山生出一种永远都会陷於其中、再也爬不出去的绝望感。
传山摇摇头，把这种可以吞噬人求生yù_wàng的绝望感赶出心头，强打精神观察周围环境。等眼睛习惯了黑暗後，隐约可以看到这条矿道四周似乎还有些延伸的洞穴。本来以为狭窄的矿道也并非想像中那般狭窄，像他乘坐的这辆三人宽木车大约可以并排走两三辆，高度据目测大约有十尺左右。
「醒了？醒了就好，免得刚到下面就给人把衣服扒了去。」
传山抬起头，脖颈那里烙伤的皮肤被扯动，疼得他嘶嘶地倒抽冷气。刚才他就注意到旁边还有个人，但对方没说话
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