顾三太太一身的风尘仆仆，显然是经过了好几日的奔波。
琅华道：“三婶是在外面遇到了什么事？”
顾三太太皱起眉头：“真是，亏你还是悠闲的模样，咱们家的灾祸才刚刚开始呢。”
萧妈妈从阿琼手里接过茶递给顾三太太：“三太太可能还不知晓，我们家刚刚有了喜事，皇上赐婚了裴四公子和大小姐。”
顾三太太微微惊讶，脸上也露出讪讪的神情：“你瞧瞧……这大喜的日子，我怎么说起丧气话了，都是婶娘不对，琅华你不要放在心上，婶娘也是一时着急……”
说到这里，顾三太太目光闪烁：“那就没事了，不说了，都不说了。”
顾三太太的模样显然是没有将话说完。
琅华道：“三婶是不是听说父亲辞了官职，所以才去道观求了符？”
顾三太太喝了几口水才道：“不……这次不是我去求的，而是天师道的一位道长送上门的，说是平安符。”
说到这里顾三太太脸上露出得意的神情：“三婶从前是犯了很多错，不过这一件却是好事，你应该知道，你弟弟小时候就和天师道的道长有些缘分，所以名讳里有个‘之’字……”
三叔的长子叫炳之。
琅华从杭庭之那里听说了天师道，就想到了顾炳之。
顾三太太接着道：“这次，本来是想请道长为你弟弟画张符，让你弟弟也能好好读书，结果道长说什么也不肯答应，说此事不可强求。不过却又算到我们顾家有些劫难，这劫难恐伤在顾家长女身上，让我将这符咒送回家供奉，希望能帮助我们渡过难关。”
顾三太太一连串地说出来：“不但送了符，还不肯要银子，道长前脚刚走，我们就接到了消息，说是你父亲辞了官，你说说这巧不巧？也就只有道长才能未卜先知。”
琅华也觉得很巧。
她刚刚让老乐去查那赠过杭氏药丸的道长，三婶正好也遇到了道长帮忙。
顾三太太看着廊下，喜庆的大红灯笼，有些话也不好意思再说一遍：“只要平安了就好，说到底我也求着顾家能够昌盛，没有顾家，以你三叔和我，恐怕连个乡绅也做不成。”
琅华点点头向门外看去：“三叔呢？也回来了吗？”
“回来了，回来了，”顾三太太笑容可掬，想了想开始拉起琅华的手，“琅华，你年纪小，又信的是佛，不太了解天师道，那些天师道的道长一心向善，每年大齐有了灾荒，他们都要去施米施药，尤其是写这符咒的张道长，是掌教孙真人的嫡传弟子，他说的话十分灵验，他的话你可要放在心上……”
说话间，顾三老爷也进了门，琅华上前给顾三老爷行礼。
顾三太太的话立即道：“我在跟琅华说张道长的事，你也说一说，那张道长是不是很厉害。”
顾世兴思量片刻才谨慎地道：“大好的日子别说那些话，吓到了琅华，”说着看向琅华，“不过这符你贴着，只有好处没坏处……当年你婶子生过炳之后，每日里哭的厉害，吃什么药都不好，都亏了道长的法符，这才能痊愈。”
琅华对这些不加以评判，不过三叔和三婶不同，他很少说话，也很少会哄骗别人，可以见得那张道长的确在外有些名声。
“好了，”顾世兴道，“我们该去给母亲请安了。”
顾三太太这才起身跟着顾世兴出了门。
琅华看向那张符，如果有了机会，她应该见见那位张道长。
萧妈妈低声道：“大小姐，您别放在心上，三太太向来就是慌慌张张，她说的话，也做不得真。”
琅华点点头：“我不信。”
说到底求神佛不如求自己，琅华将符递给阿琼：“拿去烧了吧。”
黄符扔进了炭盆，火光一闪立即化为灰烬。
阿琼正看着那烧的又黑又红的灰烬发怔，门口一声呼唤，让她不禁吓了一跳。
“大小姐，胡先生让人来寻您，请您去养济院一趟……”
萧妈妈一脸担忧：“怎么这时候来找大小姐……”
“怕是那个人，”琅华仔细想着，“不过算起来日子还没到。”
“裴四公子还在家里呢，”萧妈妈轻声道，“大小姐就这样离开，会不会不好。”
琅华看了一眼放在笸箩里的衣衫：“他不会在意的，让阿莫去祖母房里禀告一声。”这样裴杞堂也就会知道了。
……
琅华在养济院下了马车。
两个婆子已经等在门口，见到琅华立即迎上来。
琅华问过去：“她怎么样了？是被人惊到了？”
婆子立即道：“大小姐交代过，不要揭穿她的身份，平日里我们也只是从旁照看，有时候外面那些人进来找她，我们就帮忙遮掩，本来一直都是好好的，也不知道是怎么回事，今天突然就难受起来，还见了红，我们见势不好，这才让人请了胡先生，又找了两个会接生的婆子，过去帮忙。”
琅华道：“接生婆怎么说？”
婆子道：“那两个人都说，以这样的月份，就算生下来，十有**是养不活的。”
琅华走到了后院里，就听到痛苦的呻吟声，旁边的婆子道：“这样已经好几个时辰了，这样下去不是办法。”
婆子上前推开了门，琅华走进去，看到了站在一旁的胡仲骨。
女人生产，胡仲骨帮不上忙，只是吩咐两个稳婆：“揉搓她的腰间，不要停，将药给她喝了……”
听到脚步声，胡仲骨
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