不过就算是达格利什接手,面对弗格森也已经不是对手。
在大半个赛季里面,纽卡斯尔实际上并没有给曼联造成任何麻烦,赛季初的5比0看上去让基冈和希勒无比解气,也让喜鹊的球迷兴高采烈。但最后的积分榜告诉他们,那仅仅是一场无关紧要的“伟大”胜利而已。
除了联赛亚军,唯一值得纽卡斯尔高兴的,可能是希勒再一次以26个进球夺取了这个赛季的最佳射手荣誉。
这是希勒第三次拿到了英超最佳射手的荣誉,但也就仅此而已。
当然,希勒和莱斯-费迪南德组成的锋线一个赛季中打进了41个联赛入球,也是最具杀伤力的组合。
伊安-赖特和博格坎普则是第二个令各队后防线头疼的前锋搭档,他们打进了35球,而曼联队虽然拿到了联赛冠军,但索尔斯克贾和坎通纳两个队内的最佳射手加起来只进了29球。
尽管科尔和坎通纳的进球数下降,但曼联依然是联赛攻击力最强的球队,他们一共打入了76粒进球,场均进球2.00粒;与其相反的是利兹联队,白衣军团是联赛攻击力最弱的球队,只打入了28粒进球,场均进球0.73粒;阿森纳的防线依然出色,亚当斯的统帅能力是整个联盟最顶级的,枪手他们在联赛了展现了最强的防守能力,整个赛季仅失球32粒,场均仅仅失球0.84粒;而不幸降级的米德尔斯堡则是防守最差的球队,总共失球60粒,场均失球1.57粒。
这一个赛季,比尔兹利获得了特别贡献奖,联盟通过这样的一个奖励来和他的辉煌时代告别,而利物浦的追风少年迈克尔-欧文则第一次踏上英超的草地。
当然,那个时候利物浦的绝对巨星是属于他们的新国王——福勒。这一年,某些升班马的表现令人吃惊:年轻的黑人前锋赫斯基帮助莱切斯特拿到了联赛第9名的好成绩,而德比郡则最终排名第12位。
对了,这个赛季还发生了一件很有意思的事情,有人在球场上演绎了高尚道德。
那是1997年3月24日的一场利物浦对s阿森纳的联赛,当比赛进行到63分钟时,利物浦队前锋福勒在进攻中直插对方禁区,形成了单刀。
冲上来“堵抢眼”的西曼,弃门出击,福勒想趟过希曼打空门。
但西曼在福勒出脚的瞬间,不顾一切横向扑出,如果此时福勒出脚则很有可能踢中西曼。
就在这一刹那间,福勒猛地将脚收了回来,身体失去平衡摔倒在地。主裁鸣哨,认为福勒是被西曼扑倒的,出示红牌将西曼罚出场外,并罚点球。
诡异的事情发生了,福勒向裁判再三解释,西曼并没有碰着他,自己是失去平衡倒下的,请求裁判收回处罚。
然后,奇葩的事情发生了,裁判收回了红牌,却依然坚持判罚点球!更加奇葩的事情又发生了!点球由福勒主罚。
福勒主罚时居然漫不经心或者根本就是有意的,他罚出的点球被判断准确的希曼飞身扑出。
全场目瞪口呆的观众看到了更加不可思议的一幕,西曼扑出了皮球,但皮球之后却弹到了利物浦的麦卡蒂尔脚下,麦卡蒂尔一脚将球送进了网底!尼玛,折腾了这么久还不是进球了?!
好吧,这真是神奇的一幕!
当时的国际足联秘书长看完了这场球赛,居然也写信给福勒:“这是一种保持足球运动团结的举动。在这场如此重要的比赛中,你表现出来的风范,将成为所有运动员学习的榜样。”
球场之外也有不少趣事。1997年4月份,曼彻斯特市美术馆举行了一个重要活动,艺术家迈克尔-布朗尼在那里为一件有争议的新作品揭幕。那是一幅油画,这张画里画着弗格森和埃里克-坎通纳,还有其他几名队员。
画中人物都穿着古式服装,明显看得出作品是根据文艺复兴绘画大师的作品《耶稣复活》和《朱利耶斯-凯撒》而创作的。
布朗尼将埃里克画成了耶稣的形象!很多人认为这是亵渎,向作者和美术馆提出了严重抗议。
不过,迈克尔解释他只想表现足球在人们生活中所占的位置,并不是想特别强调球迷对坎通纳的崇拜。
弗格森参加了这一场揭幕式,在被记者采访的时候他说,“我可以理解这些批评,但我认为迈克尔花了一年时间完成的这部巨作并没有冒犯教会,这是一件精美的艺术品。”
另外,同样在四月份,曼联为球队中的功勋老将麦克莱尔举办了一场纪念赛。
对手是苏格兰超级联赛的豪门凯尔特人队。这是麦克莱尔、曼联球员和球迷在老特拉福德度过的一个美好夜晚。
近4万观众涌入场内,情绪激昂,弗格森在赛前说,“只有麦克莱尔才能吸引这么多的球迷来一睹他的风采,因为他对曼联忠心耿耿,做出了巨大贡献。他是我们曼联的英雄!”纪念赛中曼联以1:2输掉了,弗格森赛后开玩笑说,“曼联总是输纪念赛,对此我并不感到意外,因为在我上任后两队举行过6场纪念赛,我们从没赢过。”
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