萧皇后自从孝宗皇帝驾崩后，一直在清隐宫深居简出。除了清隐宫一带，她很少去其他地方露面。冯皇后不时去探望她，只是两人谈不到一处。冯皇后拘谨，萧皇后消沉，两人平日消遣爱好亦不相同，因此交往仅限于这一套表面客套。
夏天时候后宫都跟随皇帝去避暑去了，宫中空了大半，萧皇后反而自在了些，知道贤妃陈氏病情加重，便难得去了一趟陈氏的宫中，在陈氏宫中呆了小半日，确定陈氏无大碍后回了清隐宫。
不想萧皇后回去之后第二天就有些不适，又发起热来。贤妃病势虽重，却没有萧皇后的病来得这么凶险，宫中御医立刻顿觉不妙，不敢隐瞒，立刻就报到行宫。
李谕一听御医的禀报头都大了——萧皇后是孝宗皇帝遗孀，又是萧从简的女儿。孝宗皇帝驾崩不久，若萧皇后也出事，说起来还是因为探病他的妃子，那他实在无颜面对萧从简，也不知道朝中会怎么想。
要知道他决无与萧从简为敌的想法，更不希望萧皇后伤一根毫毛。她虽然是个已经寡居的皇后，真正却是个还未成年的少女。
“现在萧皇后病情如何。”李谕问御医。
“正在用药，但热度仍未退下。就看今天夜里了。”来行宫面圣的年轻御医诺诺道。
李谕呆了一下，说：“如果萧皇后出了什么事，朕拿你们是问。”但他清楚这句话的威慑力有限。若这种话有用，年轻的孝宗皇帝也不会死了。他差不多已经是在胡言乱语了。
李谕来回踱步，立刻命跟随他行宫来的两个老御医马上回宫，又问丞相可知道这件事情。照理说他这边知道了，萧从简应该也有消息了。
果不其然，李谕这边刚遣人去询问萧从简，这边萧桓就来了。他行色匆匆，向皇帝请示，说萧从简派他回京，请皇帝允许。
李谕当然允他回京，让他去清隐宫探望皇后。
“丞相不回京么？”李谕问萧桓。
萧桓奇怪地看了一眼李谕：“丞相自然是在行宫伴驾。”
李谕挥挥手，让他速去。稍晚时候萧从简来了行宫，李谕一见他就说：“丞相，宫中出了大事，朕要回京。”
萧从简没想到皇帝这样主动关怀，不似作伪。到底是年轻人，沉不住气，仍需要人安抚。
“陛下若要提前回京，也不急于这一两日。”
李谕本想说万一就在这一两天之间出了事怎么办，但这话说出来太难听了。这叫他不免对萧从简生起气来。反正他对萧从简生气也不是第一回了。
李谕生气自己为萧皇后如此紧张，萧从简居然还这么镇定。他不明白萧从简在想什么。
有一瞬间有一个特别黑暗可怕的想法闪过李谕的脑中——对萧从简来说，萧皇后已经是一步废棋了，她已经永远地与皇室血脉失之交臂了。
难道位高权重之人，没有例外都是冷血动物？
“丞相难道不担心萧皇后吗？”李谕沉声问。
萧从简回答：“陛下，我已经遣萧桓回京探看了。”他是真的开始诧异皇帝对萧皇后的重视程度了。皇帝的态度像是一种纯粹的担心。
“陛下。”萧从简走到棋盘边，请皇帝与他打谱。
他们摆了一盘名局。李谕本想说，你女儿都重病了，你还有心情摆棋谱？但萧从简拿起棋子就不再说话，李谕便也没了声音，不知不觉就照着棋谱摆完一局。
宫人悄声为他们换茶，掌灯。到临了时候，萧从简才说：“陛下，人若在局中，最紧要的就是沉住气。若为眼前一点迷惑，很难看清全局。”
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