“我已经向陛下进言要造纸，最近都在忙着准备此事。”张贺回答道。
“是因为之前那件事吗？”刘据拍了拍张贺的肩膀，“其实你不用如此努力，我总会护得你周全的。”
张贺摇了摇头：“只是被人背后陷害，已经害得卫伉失侯，殿下也不能出宫，我不能再因为自己连累别人了。”
“那好。”刘据有些感动地说，“但是你也要注意安全，无须太过辛劳。”
“那李姬怎么样了？”张贺突然想到这件事，就开口询问。
“自从那个陷害你的宫女和她的兄弟被廷尉署带走之后，她就意识到不妙，脱去首饰布衣去母后殿前请罪。”
“皇后是如何处置她的？”
“母后本想怜惜她是两位皇子之母的份上宽恕他，但父皇说不能开此先例，否则后宫别的妃子起了野心就要对我和母后不利，所以将李姬关押了起来，不许她再与别人接触。”
汉代没有专门的冷宫，但李姬被幽禁，就等于被打入冷宫一样，难怪史书上记载李姬无宠以幽死。毕竟是要陷害自己的人，张贺对她也没有多余的同情心，问过她的下场之后很快就抛至脑后。
这一天他又带着石家兄弟来到了白鹿原，在这处叫做小凤嘴的山梁下面，工匠已经按照他绘制的图纸搭建了简易的木屋作坊，在木屋外面一字排开好几个巨大的木桶。
石蒙奇道：“这些木桶是用来蒸煮什么东西的？为什么要做得如此巨大。”
张贺解释道：“这是用来蒸煮竹料的木桶，在里面加入石灰和盐搅拌之后，连续蒸煮几个昼夜，再放入一旁的水塘里漂洗，如此反复十几日，经过多次蒸煮和漂洗，竹纤维就会分解出来，这个时候就可以舂捣了。”
等到竹纤维都被捣烂成泥面状之后，张贺又命人将这些泥状的纤维倒入作坊里转么用来制纸的木槽，然后在里面倒入一定的清水，再用细竹帘进行过滤，可用的竹纤维就在竹帘上形成一层薄膜。此时要工匠非常小心地将竹帘倒铺在压板上，再小心地移开竹帘，薄膜就落在板上，形成一层层分开的纸页。
这个过程是最为关键的一步，因此等到捞纸的那几天，张贺一连几天都住在简易的窝棚里，和那些造纸工匠同吃同住。最开始将纸浆和竹帘成功分开失败了很多次，最后经验丰富的工匠终于找到了正确的手法，那叠的纸纤维层也就变多了。
为了确保第一次造纸成功，张贺只要工匠叠了五层纤维层，然后用压板用力往下挤压，将纸膜里多余的水分全部挤压出去。
因为是最开始尝试，所以这活要做得精细，张贺让工匠做的第一批竹帘和压板都是四张a4纸拼起来大小的，压完之后就到了最后一道工序烘干了。
在作坊里有两道土砖垒起了高墙，在砖块之间留有空隙，早有工匠在两堵墙之内燃烧柴火，将砖墙烧得发热，这个时候小心翼翼地将压好的薄纸贴在墙上，由砖缝里透出的热气将纸逐渐烘干，等它彻底干透之后，一张色泽泛白，表面光洁又轻薄的纸就正式诞生了。
这第一张纸的诞生，前后历时四个月，其中所耗费的时间精力非常辛苦，所以当张贺从滚烫的墙上揭下第一张白纸拿在手中时，周围的工匠都爆发出了欢呼声：“我们终于成功了！”
石宁一直冷眼旁观这件事情，当看到张贺将纸交给领头的工匠，自己和石蒙抱在一起又叫又跳时，也不由得开口问道：“这制作一张纸需要花费如此多的时间和人力，真的值得吗？”
张贺开心地回答：“这是刚起步，所以难免会显得麻烦一点，等到大量生产纸张之后，将这些工程流水线化，就可以大大提高效率，同时制造出很多可以使用的纸张来，而且竹子原材料又不贵，造价比缣帛要便宜许多。”
石宁听他解释完，脸上也露出喜色：“那么我们就赶快去汇报给陛下吧。”
刘彻看着张贺呈上来的装在漆盘里的白色纸张，跃跃欲试地说：“这种纸张可以在上面书写吗？”
“当然可以，请陛下一试。”
刘闳正陪伴在刘彻旁边，听到后连忙坐直身体说：“孩儿为阿翁磨墨。”
那竹子制作的纸虽然比不上现代的白纸那样光洁，上面还沾着一些极细的绿色竹纤维，但看起来却仿佛自带古朴的花纹，不影响书写。刘彻提笔，看向张贺问道：“这纸由你所制，叫做什么名字也理应由你所想，想好叫什么了吗？”
“谢陛下恩典。”张贺感谢道，“此物由竹子舂捣而成，就叫做竹纸吧。”不会起名星人就是这么朴实无华。
不过刘彻显然对这个名字很是满意，他在白纸上写下竹纸两个大字，然后对张贺说：“这个名字甚好，带着竹字自有一股清雅，用来书写文字再好不过了。只是朕听说制作这些纸张你用了四个月时间，制作工期未免太长了。”
“请陛下放心。”张贺连忙说道，“耗时长主要是竹子浸泡在水中的先行阶段，等到大规模进行制作，将过程流水线化，每一道工序都有专人负责，将大大提高工作效率，并且可以让工匠多试验几次，将中间重复的工序尽量减少，这样以后造纸的时间也会缩短不少。”
“如此甚好。”刘彻令
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