冉将军哭笑不得道：“我的好夫人呐，用强我都不敢，你居然敢说二房……算了，算了，也是我命中一劫，不去跑官了，顺其自然吧。”
“不……成！”冉夫人想了想，小儿子再要紧，要紧不过当家老爷，大不了以后补偿他。冉夫人一咬牙一跺脚，“我应了，等她从开平卫回来就上门提亲去！”
冉将军只看着她不说话，冉夫人自觉道：“保证热情有礼，娶进门也不立规矩，等生了儿子再说！”
冉将军这才长叹一声，拍拍冉夫人的手道：“委屈贤妻了！”
冉将军和夫人商议完毕，亲扶她出了书房，千叮咛万嘱咐丫鬟好生服侍，这般殷勤，多年未见。
等冉将军走了，冉将军的大儿子冉轼才从暗门转出。“爹，那王柳娘如此了得，难道就这么罢了？”
“罢什么？不过说来哄你娘的，闺阁女流，说真话岂不吓着她，漏了痕迹就不好了。那王柳娘我观察多日，在官场上的确没什么靠山，这就好，不必担心打了小的来了老的，也不担心坏了官场规矩。先让你娘去试试，若是不成，咱在出手。只是时刻记着姜家的下场，打蛇不死反受其害，把王柳娘当成关外的鞑子，做万全准备，不许轻敌，知道吗？”
“是，孩儿谨遵吩咐，暗线都埋下去了，保证万无一失！”冉轼抱拳回道。
商议好事情，冉将军才长叹一声，“就是委屈我儿了。”
冉轼也无助叫了声：“爹……”
“可有什么办法呢？身为冉家子弟，家族为先，日后你做了家主，也要记着把冉家发扬光大啊！”
冉轼哽咽，连声应下。
柳娘一直待在开平卫督查，这是开春以来的第一场羊毛买卖，经过一冬的储蓄，草原上的羊毛多不甚数。可草原人也不是傻子，再淳朴的族群，总有那么些以次充好的人。柳娘在一旁督促，若是遇到这类人，比照他的身家背景，做出相应的惩处。
北边冬长夏短，直到端午才忙的差不多。柳娘笑着让府上下人张罗粽子，“等吃过粽子，咱们就能回宣府了！”
“也就咱们有这贯穿南北的商路，不然粽叶都不好买，开平卫也不是谁家都吃得起粽子的。”武苹笑道。
“自吹自擂的丫头，粽子谁家没有啊！”
说完这句，柳娘就愣住了，被武苹叫醒，扔下玩乐的粽叶，叫上武苹往书房而去。
“苹儿，你把冉将军府上的事情再和我说一遍！”
“主子，还是一如以往，冉夫人正到处宣扬您的名声，也吐了口风说满意您做儿媳妇。冉将军自然是乐见其成的，可您不是说他们不敢用强，大不了到时候出家做个女冠，也能掩人耳目。”
“不是，你详细说说，消息是从谁手里来的，怎么传到我耳边的，经了哪些人的手，这结论又是怎么的出来的。”柳娘神色严肃道。
“是冉夫人房中二等丫鬟春花传出来的，消息只经了暗线和我的手，就是咱们商行都没人知道。春花是我在府里时帮过的一个丫头，当时她还只是三等，家中老娘病重，和交好的姐妹借便了也没借到银子。我想着主子说在冉府上多结善缘就帮了她一把，也没要求她暗中监视、传递消息，只说请她帮忙留意着，我们是怕惹夫人不悦。这些事就连与她交好的丫鬟都不知道，春花嘴很紧，我们在然府上的其他暗线也证实了这个消息，再不会错的。”
“好，我知道了，你先去吧，我要再想想。”柳娘让武苹先下去，却又让外院二等管事林桂上前听吩咐，让他秘密通知暗线再彻查一遍。柳娘深知锦衣卫之能，因此仿照朝廷的密探机构设了暗线，可这暗线多用于打探商业机密，极少用在自己人身上。大明不就是被特务机构带累了，为了监察文武百官设了锦衣卫，为了监察锦衣卫设了东厂，为了监察东厂又设了西厂，为了监察西厂还会折腾个内厂出来，猜忌没有尽头。
柳娘愿意相信自己人，可也不敢盲目。刚才漫不经心一句话，反而提醒了她，粽子谁家都有，谁敢保证冉家就不在自己这里安插人手呢？她这里谁最出其不意？柳娘细想了想，要么是武伯他们最先跟着自己的八人，要么是最不起眼的粗使丫头。
柳娘更不敢回宣府了，一付忙碌姿态扑在生意上。最后查出来的结果让人惊心，居然是邓阳！
据邓阳书房伺候的丫头说，冉家许他官位，做直系的百户。
“冉家准备如何收拾我呢？”
“若是娶不了，就诬陷与鞑靼勾结，出卖宣府军事机密。”
是啊，这些年大明与鞑靼和平相处，可外族终究是外族，这样的罪名，足够掀翻一家没有靠山的商行。柳娘与将军府熟悉，有偷到情报的可能，在草原上还有几罗罪名也逻辑严密。
柳娘再三核实消息，抱着万一的侥幸，最后仍旧证实是邓阳。柳娘只能拍板定了：“再去草原一趟，我亲自压货，点邓阳、杜星同行！”
柳娘每年只跑一趟草原检查商路，联络感情，今年要跑第二趟，也有人疑惑。
邓阳问道：“主子怎么又要去草原，交给我和杜星就是了，虽已开春，草原上还是冷飕飕的！苦着咧！”
“要你废话！今年羊毛好，又到了收口蘑的季节，这可是咱们汇南北的招牌，不能砸喽，我要亲自看看才放心。你家主子走南闯北这么多年，可不是娇小姐！”柳娘一如往常与邓阳插科打诨。
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