“对了，这是大奶奶赏的，大娘给你送了些过来。”婆子指着桌上的蜜桔。
“大奶奶赏的？”大丫呐呐，不太想收。婆子看出她的不愿，道“丫头放宽心些，再过些时日，这些东西，便不会从她那处得来了。”
大丫点头，拿起一个剥开尝了尝，嘴里盈满甜香的果汁。
“真甜。”大丫感慨“以后还能吃就好了。”
另一边，李秀兰因手滑摔碎了茶杯，水溅湿了罗裙。许三碗找来毛巾给李秀兰擦拭，偏生湿润的部位有些不堪，手顿在空中。
“给我吧。”李秀兰从许三碗手中接过毛巾，细润的手指轻轻触到许三碗的手背，就似绒毛瘙痒而过，许三碗一时失了神，心□□的厉害，顺势握住李秀兰的手，想将那双白`皙滑腻的手往自己怀里揣。
“兰儿，你答应我么？”许三碗问。
李秀兰抽回手，低头擦罗裙上的水渍，没答话。
“怎不说话？”许三碗心急“还有什么顾虑的？”
李秀兰停下手中的动作，他抬眼道“我若是女子，便什么也答应了。再过些年，生儿育女，相夫教子，也算个圆满的归宿。”
许三碗听这话，皱紧眉，道“你想做什么，我又不拦你，随你自在。”
李秀兰摇头，眼里含泪，生的憋回去“不是怕这些。”
“那怕甚么？”许三碗问。
“你可知我为何扮作秀梅出嫁？”李秀兰垂眸“你又知我为何心心念念着下山？”
许三碗一愣，他全心于核实李秀兰的身份，却将这事疏忽了。
“你走的第二个年头，湾子遭了匪寇。一湾子人，死的死，伤的伤。还有些命不好的女人，被那群匪寇糟蹋去，气性大的自尽而亡，胆小怕事的认命苟活下来，被卖进勾栏瓦肆，流落风尘。”李秀兰絮絮道着当年的苦痛“我与秀梅侥幸逃脱，那时年纪不大，二伯便收养了我们。”
“可惜二伯母不是个不好相与的角色。看我们这俩吃白饭的左右不顺眼，虽明面上没苛刻我们，却在心里盘算该如何把我们赶出二伯家。”李秀兰神色郁郁“只是因二伯听闻北疆那边皮毛生意兴隆，拖家带口，一同去北疆谋生，暂时也处的不错。后来……”
许三碗心像锥扎般抽疼，他不曾想过李秀兰在他离开后，竟遇见这么大的变故。
他走后四处躲避官兵的追查，好不容易三年后，奸臣傅翎因欺君犯上，意图谋反被处以凌迟，他父亲才洗清通敌叛国的罪名。圣上对他和他父亲多有愧疚，赐侯封爵。可惜……
他心有所念，谢绝圣上的好意。要了些金银财宝，回了当初的地方寻心上人，却哪有李秀兰踪迹。
“后来二伯钱财散尽，只得又回来。二伯母觉着是我们兄妹俩气运不佳，对我们更加不待见。也不知她怎结识的金源财，得知他要娶门小妾，便打起了秀梅的主意。”李秀兰愤恨难平“她竟要将秀梅嫁给那样的人做妾!”
许三碗对金源财这人略有耳闻，不是什么好货色，吃喝嫖赌，贪婪好色，欺善怕恶。做的是贩卖私盐的生意，听说是哪位高官的远方亲戚，在地方乃一霸王。
“该死!”许三碗脸色铁青，“啪”的一声，手拍在桌上，茶壶晃了晃。
李秀兰冷笑着道“我也觉得他该死……”
许三碗听出不一样的意味，慌忙问“兰儿，你想做何？”
“取他金源财狗命!”李秀兰咬牙切齿道。
赵虎按着记忆往石南湾去，向路上的樵翁问李家何处，得了方位，又一路摸索着，终于到了一座大宅门前。
他整整衣襟，上前去，拿起朱门上的铜扣用力敲了敲。
过了半晌，门吱嘎一声打开来，一半百老翁问“这位公子是？”
“嗯……”赵虎道“我姓赵，名虎。是你家公子的朋友。可否劳烦管家通报一声。”
☆、第十九章
“请稍等。”老管家道，合上门。赵虎站在门外，手掌冒汗，心里七上八下的，盘算着待会儿见面该说些什么。他烦躁的就地蹲下，抓了把头，等了半刻钟，才听见吱嘎一声。
“公子请进吧。”管家在前带路，赵虎跟在后面，四处张望一番，发现这李家不似外面传的那番好，径道上洒落的枯叶无人打扫，陶盆里载的草木也东倒西歪，虽说有不少名贵的瓷器和珍植，也不过是摆出来撑阔气的物件。
赵虎被带进大堂，小厮送上茶，赵虎喝了一口，脸皱在一起。这茶……怎么一股霉味。
“你们家少爷何时来？”赵虎问管家。管家躬身道“还望公子耐心等待，大少爷正赶来。”
赵虎干坐着，实在坐不住，又道：“劳烦管家再去催催。”
管家应了，出大堂去请“李秀兰”。
不多时，一着靛青色长衫的青年男子抬脚进门，赵虎一愣，那模样，与寨子里的李秀兰可谓相差无几，若不是他知道内情，定分不出这两兄妹。
“敢问兄台是？”李秀兰拱手，疑惑道。
赵虎起身，嘴张张合合半天，见李秀兰身边还跟着人，结巴道：“我……我是赵虎。”
“赵虎？”李秀兰神色突变，转瞬掩藏住，笑着道：“原来是赵虎兄，许久不见，可还安好？”
赵虎恍惚间，竟有一种错觉，他好似真的见着秀梅的兄长，呐呐道：“还好。”
“久别重逢，是件高兴事。”李秀兰拍拍赵虎的肩“赵虎兄可有别的要事缠身？不如留下来小酌一杯？
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